آبشار نیاگارا [Niagara Falls] بزرگترین، قدرتمندترین و مشهورترین آبشار جهان است که در خط مرزی میان کانادا و آمریکا قرار دارد. صدهاهزار نفر هر سال در پای این آبشار به عظمت آب‌های خروشانی می‌نشینند که برای هزارها سال دل سنگ‌ها را شکافته و راه خود را به سوی جلو باز کرده است. با دارالترجمه انگلیسی کتیبه همراه شوید تا شما را با این جاذبه گردشگری کانادا آشنا کنیم.
آبشار نیاگارا بیش از ۱۰٫۰۰۰ سال قدمت دارد، زمانی که عصر یخبندان دریاچه‌های بزرگی را در این منطقه به وجود آورده بود و با آب شدن آنها، رودخانه‌های عظیمی پدیدار شدند. «رودخانه نیاگارا» با کندن زمین از لابه‌لای صخره و سنگ، دریاچه ایری [Erie Lake] را به دریاچه اونتاریو [Lake Ontario] متصل می‌کند. در میانه‌ی این مسیر، آبشارا نیاگارا چشم‌اندازی را خلق کرده است که هر انسانی را مسحور خود می‌کند.
این آبشار در واقع مجموعه‌ای بزرگ از سه آبشار است که بخشی از آن در کانادا (اونتاریو) و بخشی در آمریکا (نیویورک) قرار دارد:
- آبشار نعل اسبی [Horseshoe Falls]
- آبشار نقاب عروس [Bridal Veil Falls]
- آبشار آمریکایی [American Falls]
آبشار نعل اسبی، در در کانادا قرار دارد و با ۷۲۹ متر پهنا و ۵۱ متر ارتفاع، از بزرگترین آبشارهای جهان شناخته می‌شود. حجم آبی که از این آبشار به سمت پایین سقوط می‌کند بیش از ۲ میلیون لیتر در ثانیه است که آن را به یکی از خروشان‌ترین آبشارهای تاریخ تبدیل ساخته است. همین مساله، باعث شدهاست که فرسایش خاک در آن به شدت بالا باشد، به طوریکه تقریبا هر سال ۳۰ سانتیمتر را به سمت عقب حرکت می‌کند.
آبشار نقاب عروس، کوچکترین قسمت آبشار است. البته این قسمت خودش یک آبشار عظیم است، اما در برابر غول‌هایی چون نعل اسبی و آمریکایی، کوچک به نظر می‌آید. این آبشار ۲۴ متر ارتفاع دارد و و «جزیره لونا» [Luna Island] آن را از آبشار آمریکایی جدا می‌کند.
آبشار آمریکایی، در درون مرزهای آمریکا قرارگرفته است. این بخش از آبشار حدود ۲۵۰ متر پنها دارد و ارتفاع آن در بلندترین نقطه به ۳۴ متر می‌رسد. میان آبشارهای آمریکایی و نعل‌اسبی را جزیره‌ای جدا کرده است که با نام «جزیره گوت (بز)» [Goat Island] شناخته می‌شود.
این سه آبشار در کنار هم یکی از زیباترین، قدرتمندترین و خروشان‌ترین چشم‌اندازهای جهان را خلق کرده‌اند. هزاران گردشگر هر سال از سراسر دنیا به بازدید از آن می‌روند و به تماشای آن می‌نشینند. در کنار این منظره فوق‌العاده تفریحات بسیار دیگری نیز وجود دارد که می‌توان از آنها لذت برد. از هیجان‌انگیزترین آنها قایق‌سواری بر بالا و یا پایین آبشار است. اگر خوش شانس باشید، می‌توانید از دیدن یک رنگین‌کمان زیبا نیز لذت ببرید. رستوران‌های متعددی نیز در اطراف آن وجود دارد که «کافه هارد راک» [Hard Rock Cafe] ار معروفترین آنهاست. موزه تاریخ نیاگارا، آکواریم نیاگارا، شهربازی، پل‌های زیبا، طبیعت فوق‌العاده و بسیاری امکاناتا دیگر در این منطقه وجود دارد که می‌توانید یک روز فراموش‌نشدنی را در پای این آبشار شگفت‌انگیز تجربه کنید.
این آبشار علاوه بر ارزش گردشگری، به عنوان یک پتانسیل توانمند برای تولید انرژی به ویژه انرژی برق همواره مورد توجه بوده است. در تاریخ آمریکا، کنسرسیوم وستینگ‌هاوس، یکی از مهمترین مجموعه‌هایی بود که برای تامین برق از این آبشار اقدام کرد. آنها مسابقه‌ای را برای رسیدن به اهداف خود ترتیب دادند و رقابت تاریخی میان توماس ادیسون و نیکولای تسلا بر سر بهترین شیوه‌ی انتقال برق، در همین دوران رخ داد. تسلا، این رقابت را برد، گرچه ایستادگی در برابر ادیسون بسیار سخت بود. امروز مجسمه‌ی تسلا را در جزیره گوت نصب کرده‌اند تا یادآور مردی باشد که رنج بسیاری را در راه علم و فناوری با جان خود تجربه کرد.