اگر از شلوغی شهرها خسته شده باشید، «پارک ملی کوهستان آبی» [Blue Mountains National Park] بهترین جا برای استراحت است. چشم‌اندازهای شگفت‌انگیز همراه با سکوتی آرامش‌بخش، این مجموعه طبیعی را به یکی از جاذبه‌های گردشگری استرالیا تبدیل کرده است. با دارالترجمه انگلیسی کتیبه همراه باشید تا شما را به بازدید از این منطقه ببریم.
اگر سیدنی را ۸۰ کیلومتر به سمت شرق رها کنید، به یکی از زیباترین کوهستان‌های جهان خواهید رسید که مجموعه‌ای منحصربه‌فرد از جنگ‌های استوایی، رودخانه‌های مارپیچ و کوه‌های سربه‌فلک‌کشیده را در خود جای داده است. آب رودخانه‌های این منطقه از تجمع شیره درخت اکالیپتوس به حدی آبی شده است که نام این منطقه را «کوهستان آبی» گذاردند.
امروز این منطقه را به عنوان بهشتی برای گردشگران طبیعت می‌شناسند اما در قرن‌های گذشته اینجا تنها زندانی برای محکومین و مجرمین خطرناک بوده است. پیش از ورود اروپائیان به خاک استرالیا، بومیان برای هزاران سال در این منطقه زندگی می‌کردند. مسیرهای صعب‌العبور و طبیعت خشن منطقه، ورود به آن را برای تازه‌واردان بسیار دشوار ساخته بود.
هنگامی که در سالهای پایانی قرن هجدم، شاه گیدلی، به دنبال ساخت زندانی غیرقابل فرار برای محکومین ایرلندی و اسکاتلندی بود، کوهستان آبی را بهترین نقطه برای این منظور یافت. جان ویلسون، اولین فردی بود که در سال ۱۷۸۸ به این منطقه فرستاده شد تا دوران محکومیتش را بگذراند. او در این سالها به دورن جنگل‌های منطقه رفت و چشم‌اندازهای را کشف کرد که کسی آنها را باور نمی‌کرد.
امروزه در میانه کوهستان شهر کوچکی به نام «کاتومبا» [Katoomba] قرار دارد که با ۹۰ دقیقه رانندگی از سیدنی می‌توان به آن رسید. در این مسیر جاده‌های پیچ در پیچ کوهستانی تجربه‌ای خارق‌العاده از زیبایی‌های طبیعت را برای شما به یادگار خواهند گذاشت. از کاتومبا نیز با اتوبوس‌های محلی می‌توان به «اکوپوینت» [Echo Point] رفت که همچنان بومیان استرالیایی در آنجا حضور دارند و با رقص‌های محلی‌شان به شما خوش‌آمد می‌گویند.
جاذبه‌های گردشگری این کوهستان بی‌شمارند. می‌توانید در آنجا پیاده‌روی کنید و یا در جاده‌هایش به رانندگی مشغول شوید. جنگل‌های زیبا، ابرهای آرام، صدای پرندگان، هوای فوق‌العاده، آب چشمه‌های گوارا، و معدن‌هایی که زمانی کارگران زیادی در آنها کار می‌کردند همگی پذیرای شما هستند.
«اسکای وی» [Sky Way] از جالب‌ترین اتفاقات گردشگری کوهستان آبی است. از طریق یک کابین شناور با کف شیشه‌ای می‌توانید بر فراز جنگل‌های بارانی در ارتفاع ۲۷۰ متری حرکت کنید و دیدی سراسری به این کوهستان فوق‌العاده را داشته باشید. آبشارهای کاتومبا، کوه‌های سه‌خواهر، و دره جمیسون [Jamison Valley] از نقاط جذابی است که در این مسیر ۷۲۰متری تجربه خواهید کرد.
«تله کابین کوهستان آبی» نیز شما را به درون دره جمیسونمی‌برد تا بتوانید از طبیعت زیای منطقه دیدن کنید. صخره اورفان [Orphan Rock] و کوه سالیتری [Solitary] از بهترین بخش‌های این سفر است.
اما هیچکدام از این جذابیت‌ها به تجربه «شیب‌دارترین قطار ریلی جهان» نمی‌رسد. هیجان تکرارنشدنی درون جنگل‌های انبوه استرالیا و تونل‌های صخره‌ای، تجربه‌ای است که هرگز فراموش نخواهید کرد. ۳۱۰ متر با شیب ۵۲ درجه، این قطار را به یکی از منحصربه‌فردترین مسیرهای ریلی جهان تبدیل کرده است. تا کنون بیش از ۲۰ میلیون نفر با این قطار که تا به حال بیش از ۱۴ جایزه بین‌المللی را دریافت کرده است، لذت برده‌اند.